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黎明前最黑暗的时刻，四人悄然离开了混血营的边界。他们换上了普通人世界的装束——波西和哈利穿着简单的t恤和牛仔裤，安娜贝丝则是一身利落的深色运动装，将金发藏在兜帽下。最麻烦的是格洛沃。他用一种从赫卡忒小屋讨来的、带有微弱变形效果的药膏，配合一条宽大的工装裤和巧妙的姿势，暂时将那双醒目的羊腿伪装成了有些臃肿的“残疾”，并拄着两根看起来饱经风霜的旧拐杖，走路时故意显得一瘸一拐，配上他那张天生带点滑稽的脸，倒也像个遭遇不幸的普通年轻人。
他们在一条偏僻的公路边等了许久，才搭上了一辆前往邻近小镇的早班客运车。车厢里空荡荡的，只有司机和零星几个打着哈欠的乘客。四人坐在后排，沉默着，各自望着窗外飞速倒退的、尚在沉睡的荒野和零星灯火。紧张的气氛如同无形的薄雾，笼罩在他们之间。地图上那个标注着“爱玛阿姨的花园市场”的起点，以及卢克关于美杜莎的警告，都让这次行程从一开始就蒙上了不祥的阴影。
几经转车，当天色大亮，接近正午时，他们终于在一个看起来荒凉破败的公路岔路口下了车。路边的指示牌已经锈迹斑斑，但上面手写的花体字依然可辨：“爱玛阿姨的花园市场
——
前方500米，奇花异草，珍奇石像，欢迎寻宝！”箭头指向一条坑洼不平的碎石小路。
沿着小路走了几分钟，一片被锈蚀铁丝网半围起来的区域出现在眼前。入口处歪斜的铁丝网门上挂着一块更破旧的木牌，写着同样的字样。推开发出刺耳吱呀声的铁门，所谓的“花园市场”展现在他们眼前——但这与想象中的热闹市集截然不同。
眼前是一片近乎荒废的巨大花园（或者说曾经是花园）。干涸的喷水池里堆满枯叶和垃圾，原本规划整齐的花圃早已被肆意蔓延的杂草吞噬，只剩下几株顽强的、不知名的荆棘类植物开着惨白的小花。几条鹅卵石小径依稀可辨，但也被落叶和泥土覆盖。最令人感到诡异的是，花园各处，散落着许多“石像”。
这些石像姿态各异，有男有女，有老有少，穿着不同年代的衣物。有的保持着行走的姿势，脸上带着茫然；有的似乎正在弯腰查看什么，动作凝固；还有的相互依偎，像是突然被定格的情侣。它们的雕刻……逼真得可怕，皮肤纹理、衣褶细节、甚至惊恐或困惑的表情都栩栩如生，仿佛真的是活人在一瞬间被剥夺了生命与色彩，化为了冰冷的石头。阳光透过稀疏的树冠投下斑驳的光斑，落在这些灰白色的石像上，非但没有带来暖意，反而更添几分阴森。
空气中弥漫着尘土、腐烂植物和一种难以言喻的、类似于石膏粉的冰冷气味。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风都似乎在这里停滞了，只有偶尔卷起几片枯叶，发出沙沙的轻响，像是窃窃私语。
“这里……真的是市场？”格洛沃压低声音，不安地动了动藏在裤腿里的羊蹄，“我怎么感觉像闯进了某个变态艺术家的废弃展览馆，还是恐怖主题的。”
“保持警惕。”安娜贝丝灰色的眼眸锐利地扫视着周围，手已经按在了腰间隐藏的剑柄上，“这些石像……太逼真了。分散开找线索，但不要离得太远，注意任何异常动静，尤其不要直视任何可疑女性的眼睛。有任何发现，立刻发出信号。”她看向波西和哈利，两人都凝重地点了点头。
四人于是分头行动，各自选择一条小径，小心翼翼地深入这片诡异的花园废墟。哈利沿着左侧一条几乎被杂草淹没的小路前进，他抽出冬青木魔杖握在手中，轻声念诵“荧光闪烁”，杖尖亮起一团稳定的白光，驱散了一些阴影。波西则握紧了卢克给的折叠盾牌，另一只手捏着那支金色圆珠笔，沿着中央的主干道搜索，目光不断在那些令人不安的石像和可能藏有线索的角落间逡巡。安娜贝丝选择了右侧一条通往一座破败温室的小径。
格洛沃拄着拐杖，装作艰难地走在最后面，沿着花园边缘的灌木丛搜索。他的半羊人本能让他对自然气息更加敏感，而这里浓郁的死寂和石化气息让他非常不适。他一边用拐杖拨开乱草，一边小声嘀咕：“冥界珍珠……会藏在哪儿呢？总不会埋在哪个花盆底下吧……”
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