51. 第五十一章

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次日晨光熹微之时，李九韶便醒了过来。

他撑起手肘凝视仍在睡着的小妻子。

她一把养得极好的青丝整整齐齐拖在枕畔，乌黑的羽睫微微翕动，脸庞绯红润泽得甚是可爱，让他心痒痒地想咬一口。

他这轻微一动，乔以龄便跟着醒了，睁开眼睛一看见他，脸上便沁出甜蜜笑意，看得他心软之极，情不自禁又和她温存了一会，二人这才起身，去往镇国公居住的荣养斋。

乔以龄跟着李九韶进了门，一同向上首的老者叩首。

李辙默默看着这对新婚夫妇，心中有些五味杂陈。

他当初和成国公顾玄交好，都有结亲的意思，偏偏顾玄只有一个孙子，两个老人便都想到了顾玄那个雪团似的小外孙女。顾玄在他和乔稷山之间斡旋，他便为自己心爱的嫡长孙订下了这门亲事，原本圆满之极的一桩婚姻，谁料其中横生变故，乔君蘅携全家远走南疆。

按李辙的想法，既然没缘分，大不了另结一门亲事。谁知自己这个孙子犹如疯魔了似的，三年内连拒五桩婚，后来索性一直待在北境不回黎都，北境战事一平息，他又要转赴南疆。

李辙终于暴怒，平生第一次痛笞了李九韶。

京城中世家子弟成婚都早，李九韶的同龄人大多都已结婚生子，唯独这个让他一直引以为豪的长孙始终执迷于当年那桩婚约，眷恋一个甚至不知身在何处的女子，甚至甘愿悖逆他的意旨，令他失望恼怒之极。

他清晰记得李九韶被自己抽打得浑身血迹斑斑，却咬紧牙一声不出，待他终于心软收手，李九韶便从条凳上滚下，强撑着跪在他面前，道：“孙儿欠她一个承诺，此生一定要寻着她，否则不会娶妻。”

他怒极反笑，怆然想到自己当年那句“佳孙佳媳”，只觉都成了冤孽。

而今看着长孙的执念终于有了回音，他一时也不知是该欣慰还是该如何。

李九韶和乔以龄跪在下首太久，见李辙迟迟不叫起身，乔以龄才想悄悄抬头看看，便觉李九韶用力握了一下自己的手，便复又低下头去。

李辙苍老的声音终于响起：“起来吧。”

李九韶大松一口气，忙扶着乔以龄一同起身，只觉后背出了密密的汗。

李辙静静看着面前极般配的两人，叹息一声，道：“你们两人要好好的。”

乔以龄隐隐觉得李辙的态度似是有些不对，待出了荣养斋的门，仰头问李九韶：“祖父他……”

李九韶低头堵住她发问的小嘴：“没什么，祖父就是这样的。”

在他柔情蜜意的缠吻下，她很快忘记了那个若隐若现的疑惑。

李九韶又携乔以龄一同去往正房大院。

乔以龄还未迈入正厅，便见到厅内热热闹闹地人头攒动，脚步不由顿了一下，便觉衣袖下那双与她交握的有力双手更加坚定地捏了一下她的手。她抬眼看向他，他朝她微笑，她便定了心，随在李九韶身后举步入内，便见厅堂内静了一下，一个面容明丽的中年妇人快步过来，一把挽住她，亲切笑道：“你小时候我见过你，如今出落得仙女儿似的……别怕生，叫我婶娘就行。”

李九韶笑道：“这是二婶母。”又指着旁边几位妇人道：“这是三婶母、四婶母。”

因李家的男人几乎全被派在京外任职，李九韶也是今年才刚回来，因此府内大多都是妇孺。乔以龄便一一拜见过。因见几位少年和女童也都立在一旁唤她“嫂子”，便知是李九韶的堂弟堂妹，忙都逐个认过。

乔以龄不多时便意识到这几位婶娘应当都是好相处的人。她与她们寒暄之中渐渐熟络起来，便也不再拘谨。

＊

黎朝整座皇城，自承宣门为起点，轴线贯穿南北，太后所居的长乐宫便位于皇城偏东处。此时午后的阳光照得整座宫殿通明透亮，几位嬷嬷宫女见太后午睡醒了，忙着伺候她起身，端茶倒水，又扶她到镜前坐下，为她通发梳头。

太后今年将近六十岁的人，因保养得宜，看去要比实际年龄年轻不少。她是当今皇帝的养母而非生母，但深得皇帝敬重。此时她身后的嬷嬷正轻柔地按摩她的头部和双肩，她舒适地眯着眼睛，围在她身边的人便说些京城世家间的新闻轶事给她解闷儿。

梳头嬷嬷一双巧手在太后一头仍旧浓黑的青丝间来回穿梭，笑道：“娘娘听说了么？镇国公那位新孙媳，就是定远侯府在外流落数年的嫡孙女啊。”

前几日去教乔以龄规矩的那位嬷嬷也在此处，道：“那新媳妇我见过，生得娇滴滴像个玉人儿似的，肤色雪白，人也伶俐，一点就透。”

“哟。”太后睁目笑道，“你这么眼里容不下灰尘的人，竟能这么称赞她，那我倒是真想得空儿见一见她。”

又有女官接口道：“前儿见着老镇国公，整个人都像是轻松了不少似的。也难怪的，他嫡长孙都二十多了，之前一直不肯娶妻，镇国公嘴上不说，心里不愁么？这会子儿孙婚姻总算是落定了，也算一块大石放下了。”